作者：毕淑敏

　　上篇

　　浦小提跟着她往里走，洁净的石板甬道如同一匹洗旧了的蓝布，幽静地伸向花木扶疏的正房。浦小提悄然问：“您是……”

　　“我是这家的仆人，叫哈妈。”女人拘谨地答道。

　　宅子中学为体西学为用，外壳古色古香，内里却是一水路易式样的家具。暖气很热，宁夕蓝穿着一套橘色羊绒便装，很惬意地倚靠在香槟色的沙发上，柔软地伸出手说：“浦小提，看到你真高兴。”

　　浦小提可不想拉家常，她是来工作的。单刀直入：“夕蓝，今天我干些什么？”

　　宁夕蓝说：“浦小提，你今天的工作，就是陪我聊天。家里的杂活，有哈妈照料已是足够。来，先看看我的房子，你熟悉熟悉情况。”

　　浦小提机械地跟在宁夕蓝后面，一一参观了富丽堂皇的客厅、卧室还有厨房，包括目前没有花朵开放的小花园。宁夕蓝把摆设的种种名贵之处一一报出，可惜浦小提基本上都没记住，只记住了客厅的壁炉里燃烧着真的火焰，不是那种用光和影子折射出的幻景，有带果木香气的微烟为证。还记住了卧室的双人床出奇地大，好像两张乒乓球案子拼到一处。

　　一圈转下来，浦小提脚后跟发硬，地面全都是进口的地砖，光可鉴人。宁夕蓝对浦小提没有露出叹为观止的神气，略略有点意外。她说：“你想到我能有这样的发展吗？“

　　浦小提真诚地说：“除了没想到你嫁的是外国人，剩下的我都想到了。“

　　宁夕蓝说：“我嫁的这个外国人，最喜爱中国文化了，他还会说简单的中文，我们交流起来没有丝毫的问题。”

　　浦小提说：“夕蓝，你还是吩咐我干什么活计吧。总这么说话，我总觉得在剥削你。”

　　宁夕蓝说：“在国外，大学教授和心理医生都是凭着说话挣钱。”

　　浦小提苦笑道：“我可跟他们不能比。再说，咱这也不是外国。”

　　宁夕蓝在地毯上转来转去，颀长的手指摩挲着，为难地说：“小提，如果一定要干活，就请把那天在钟老师家做的包子再蒸一些。我先生快过来了，他可是个中国饮食的爱好者。”

　　浦小提爽快地说：“这好办。”说着撸起袖子，到厨房忙了起来。包子蒸好了，宁夕蓝趁热一尝，比钟老师家的还要精彩，赞叹不已。浦小提面对表扬，说：“这也不是我的功劳，你家原料好，面是雪花粉，肉是放养的山猪肉，菜也是用矿泉水种出来的，自然不一样了。”待宁夕蓝用餐巾擦净手指，浦小提避开哈妈，悄声对宁夕蓝说：“能把今天的工资算给我吗？”

　　宁夕蓝不快道：“这么立竿见影啊。我本来就要帮你，哪里会赖了你的工钱？”

　　浦小提说：“我不是那个意思，我很穷，需要钱，可我不要施舍和怜悯。你家里已经有保姆了，用不着我。我今天上了班，所以我会拿走今天的工钱，但我以后不会来了。如果你丈夫回国后想吃家常饭，我会再来。那是帮老同学的忙，免费，我不要工钱。”

　　宁夕蓝像被一枚长长的钉子钉在绵厚的地毯上了。直到这一刻，她才发现在无款无形的素衣包裹之中的浦小提，一点也没有变。像她小时候面对着名贵的巧克力饼干，很直率地说：“不好吃，我不喜欢。”

　　“好吧，谢谢你。本来以为我帮你，不想却是你帮我。”

　　宁夕蓝伸出四个手指，拇指后退着，和浦小提碰碰手，算是告别。她表示了淡然还有清高。她自己知道，她只对平等的对手或是盟友表示淡然和清高。如果她有足够的力量能够俯视，表现出的就是仁慈和温柔了。

　　浦小提来到白二宝家。

　　白二宝家面积不小，但比起宁夕蓝的花园别墅，还是略逊一筹。浦小提进得门来，目不斜视，有一种宠辱不惊的镇定。白二宝独自在家，穿着名牌西装，还特地打上了领带。他要浦小提看到最好状态的自己，俯首称臣。不想浦小提淡如秋水，既不吃惊，也不艳羡。白二宝烦的就是这种人穷志不短的刚强样儿，人穷就要有穷人的样子，懦弱猥琐，懂得讨好巴结，这才是正理。他指着墙上的钟说：“你来晚了，我老婆秦翡上班去了，留下我给你派活儿。”

　　浦小提回答：“对不起，我给宁夕蓝家包包子，算是临时任务，你可以扣我的工钱。你说，今天干什么活儿？”

　　白二宝说：“我不管什么夕蓝夕红的，以后你不能迟到。不然我们都很忙，不能老在家里等着你。把钥匙交给你，又不放心。”白二宝想刺伤浦小提。如今，你是一个下人了，我作为主顾，有权说一是一，说二是二。

　　浦小提说：“您不放心我，合情合理，以后我一定按时到岗。”浦小提不由自主地用了一个工厂的词汇———“到岗”。白二宝听后一颤，忆起从前光景，道：“浦小提，你看到我今天这个样子，难道没有什么深刻的感想吗？”

　　浦小提捋捋头发说：“有啊。”

　　白二宝觉得浦小提从来没有肯定过他，现在，在财富面前，在事实面前，这个女人终于要承认他的价值了。他满怀欣喜地等待着。“讲讲看。”

　　浦小提说：“白二宝，白金总要找你要教育费，我一直拦着她。现在，我觉得你应该为自己的孩子稍微作点贡献了。这么多年没见，我以为你已经长进了很多，没想到还是老样子。真奇怪，我当初怎么就没看出来呢？”浦小提说得很平静，包括结尾的问句，都是一种历经沧桑之后的追思，而并不要求确切的答案。

　　白二宝怒火中烧。这个女人，从来就凌驾于他的精神之上，即使是到了这份穷困潦倒的地步，依然不肯服帖。恼恨化为原始的冲动，他猛地扑过来，狞笑着说：“浦小提，你都给人当老妈子了，嘴还这么硬！你觉得跟了我白二宝亏了是不是？可惜你没有收到那个未来的将军给你的信，可惜你只能给我白二宝的孩子当了妈！怎么样，这么些年守寡的滋味不好受吧？我知道你熬不住了，才到我门上当下人，想的就是跟我再睡到一张床上。好，老子今天就成全成全你！”

　　白二宝说着，把黏糊糊的一张嘴凑了过来。浦小提千思万虑，也没想到白二宝这般下作，她竭力避闪着，一边厉声对白二宝说：“你放尊重些！白二宝，你要干什么？!”

　　白二宝厚颜无耻地说：“我要干什么，你还不知道啊？装什么蒜啊？你也不是大姑娘，本来就是我的人，现在咱们是复习功课……”说着，不顾一切地在浦小提身上摸索起来。“零件还是原配的好，是不是？”

　　浦小提抬起手，狠狠地推了白二宝一把。她没用铁掌抽他，觉得那太像弱女子的杀手锏了，不到山穷水尽的地步，她还不屑动用。只一推，白二宝踉跄着倒退三步，墙上的穿衣境被撞得粉碎。每一块镜子的碎片都像哈哈镜，无数千奇百怪的白二宝出现在镜子里。浦小提一眼瞟到，不禁哈哈大笑起来。

　　“臭娘们，你还有脸笑？你也不想想，身上的洞洞是谁搞大的？装什么贞节烈女啊？老子今天赏你是给你脸……”从刚才那一推的劲道里，白二宝知道自己在体力上占不了上风，但嘴上仍不示弱，竭尽无耻地侮辱浦小提。

　　浦小提拍拍手，把刚才接触了白二宝沾染的无形灰尘掸掉，说：“白二宝，你要是再胡说八道，我就打110。”

　　白二宝露出无赖嘴脸说：“你打110？我还打呢！说你私闯民宅！浦小提，滚回你的烂工棚！”