高夭折率，弃婴遍地
使用童工的现象与幼儿的高夭折率相比只是小问题。婴儿在一岁以前的死亡率最高，主要原因在于母乳喂养问题。直到最近，绝大多数的欧洲人还认为，母乳喂养会损害妇女的健康。而且这是一种低层次的事。对下层社会的妇女来说，他们为了工作也不愿意自己给孩子喂 奶。有些人选择用动物的乳汁来喂养，这在杀菌方法发现以前是婴儿的头号杀手。大多数母亲还是选择了奶妈，富有的家庭把她们请到家中，不过大多数的婴儿还是被送到了奶妈家中喂养。从事奶妈工作的人一般都居住在农村，条件落后，婴儿很容易夭折。在18世纪的法国，不足一岁就夭折的儿童比例达到了16%～18%。而被送到奶妈家中喂养的婴儿在一岁前死亡的几率是50%～66%。
在那时，法国新生婴儿数量很大。直到18世纪，法国才开始控制生育，并采取了很多避孕措施。但这一趋势发展缓慢。同时，人们抵制生育限制的种种行为使欧洲人口在1750年到1850年间增长了一倍，其中绝大多数新增人口是婚姻外生育的。到1850年，维也纳和斯德哥尔摩有一半的新生儿、巴黎有1/3的新生儿是私生子女。
而那些没有未婚夫却又怀孕的女性，选择了最流行的做法——吞食火柴的磷头堕胎。这一做法很流行，同时危险性也极大。德国政府因此在1907年颁布法令禁止出售含磷的火柴。其他一些未婚妈妈则杀死了自己的新生婴儿。亚利桑那州立大学的雷切尔·富克斯撰文指出，在19世纪，绝大多数杀死自己孩子的女性都是年轻、单身的女仆。她们缺乏家庭关爱，倍感孤独，怀孕之后又感到耻辱，怕玷污了自己和家庭的名声，更害怕被男友抛弃。
为了让女孩们避免这种厄运，13世纪意大利建立了许多弃儿收容院，并很快在信奉天主教的欧洲国家普及起来，天主教徒极力维护未婚妈妈及其家人的名誉。一般的弃儿收容院在围墙上都设有一个叫做“收养摇篮”的装置。如果未婚妈妈想抛弃自己的孩子，她只需走到“收养摇篮”处，将婴儿及婴儿的衣物放进摇篮里，摇一下铃铛以通知收容院里的人即可。这样，孩子就被弃儿收容院收养了。建立收容院的初衷是减少杀害新生儿的事件，但事实上，所有的弃儿都被送到奶妈那里喂养，绝大多数都夭折了。但大多数信奉清教的国家并没有建立这样的收容所，因为他们认为那些不知廉耻的畜牲没有资格要求政府帮助。
弃儿收容院是18、19世纪最重要的公益慈善机构。在19世纪中期，米兰和佛罗伦萨的婴儿有1/3都被送到这些机构。改革家们认为必须改变这种状况，因此废除了弃儿收容院。此后，若想将孩子送到收容院，必须从正门进入并登记姓名。这一举措让丢弃婴儿到收容院的情况大大减少，但却没有减少弃婴的数量，许多未婚妈妈将孩子随便扔在路边了事。
爱，仅被认为是“不怀有恶意”
想想1850年维也纳一半的新生儿被遗弃，我们可以说人性已经改变了。阿里耶斯认为，一个重大的改变就是人们现在认为儿童在性上应该是纯真的。这种观点在17世纪初是不存在的。他列举了一个医生的日记，其中有这样的文字：“路易十三当时还不到一岁。每当他的保姆用手指摆弄他的小鸡鸡时，他就会开心地笑。后来，他见人就指着自己的下体说：‘摸这里’。”阿里耶斯写道：“没有比这更好的证明了，在17世纪初，所谓儿童没有性意识这一观点根本不存在。”事实到底是怎样，我们现在不知道，但可以肯定，要是在今天，那个保姆肯定要被拘捕。
这并不让人惊讶，在历史的研究中，过去的一切都是不奇怪的。想想富克斯所描述的杀死自己新生儿的未婚妈妈。富克斯为她辩护说：“那是身处困境的母亲的惟一选择。”根据图兰大学的琳达·波洛克的观点，父母对孩子施以绝对的权威，不把孩子当作独立的个体来看待，以及希望通过孩子获得经济利益，这些做法并不代表父母不爱孩子。他认为，我们不应质疑过去父母是否爱孩子，我们应该根据特定的时期和地域来探讨“爱到底意味着什么”。最近，波洛克撰文指出，“对爱的定义可能已经改变。从过去认为的‘爱’是‘不怀有恶意’转变为现在的‘愿为对方奉献一切’”。
“不怀有恶意”？这也能叫爱吗？
(编辑：独孤)
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