根据时间推算，1960年之前中国人直接与珠峰相关的行动只有1958年至1960年的建国后首次珠峰登山科考，留下唯一的资料是出版于1962年的《珠穆朗玛峰地区科学考察报告》和1960年出版的《红旗插上世界之巅》。然而这两本书都不约而同地讲珠峰海拔高度是8882米，至于这个数据的来源并没有说明。

　　“1958年中国确实有过一次珠峰海拔高程测量，如果不是一个非常偶然的机会，连我也不会知道”，曾经在1966年至1968年间参与测量珠峰高度和测绘珠峰北侧绒布冰川的地形图工作的米德生先生告诉我。就在他1966年奔赴珠峰之前，成都山地所的一位老先生将一份资料交给他，说是绒布寺的一位老喇嘛给的。米德生仔细研究了这份资料，发现它原来是两位不知姓名的中国测绘工作者在1959年期间测量珠峰高程时留下的工作日志，记载着两个人如何在满天风雪和极度严寒中扛着1米多高的水银气压表在绒布河谷中跋涉，又如何在海拔5300米的时候迷了路，最终因体力不支而失败。尽管如此，二人还是留下了一个珠峰高程数值——8882米。

　　在接下来的调查中，我惊讶地发现自己（其实何止我一个人）之所以有这样的疑问，缘于多年来的自以为是和信息闭塞。直到我现在认真地梳理这段历史之时，才忽然间得知：在西方国家英文媒体里，这早就已经是个不需要回答的问题了——1954年，印度一个名叫古拉提（Gulatee）的测量师测得了8847.7这个数值，而且被四舍五入为“8848”。

　　“这纯属巧合， 两个‘8848’有着根本不同的来历！” 国家基础地理信息中心的高级工程师心张江齐斩钉截铁地说。他告诉我，首先古拉提自己没有，也未请登山家登上珠峰顶，更没有在那里树立觇标，传统三角测量法固有局限暴露无疑——找不准顶峰的交汇点，因此他的误差是好几米。其次古拉提给出的是“雪面高度”，即包含了峰顶冰雪层的厚度，而我们雪面高度是8849.05，减去实测雪深0.97米得到了8848.13。“珠峰是世界也是中国的最高峰，中国人必须自己测定高程，而不是引用外国人测定的结果，即使结果都是8848米。举一个不一定贴切的例子：自己的儿子名字，不是父母或亲属来取，要一个不相干的外国人来给定，实在不合适。” 前国家测绘局总局总工程师、中国科学院院士陈俊勇先生如是说。

　　尽管我们有自信的理由，然而西方国家几乎完全忽略了中国人1975年这次科学而严谨的测量。美国众多媒体在采访美国国家地理学会首席制图师阿兰·卡若（Allen Carroll）时写道：“目前（1999年）最新的官方高程是一位名叫古拉提的印度测量师在1954年测得的。他所利用的工具受限于当时的技术条件，误差范围是在5.17米。”美国国家地理学会只承认三个所谓“官方高度”：英国人安德鲁·沃尔夫（Andrew Waugh）在1852年测得的8840、印度人古拉提在1954年测得的8848和美国人布兰德福特·沃斯本在1999年测得的8850。对于“8848”这个值，尽管印度人的误差是中国人的14.3倍，但美国人还是舍后者取前者。“得不得到外国承认，我认为这不是主要的，中国的山高，理所当然是中国人自己测量，自己确定。我从来不理会外国人的说三道四，当然他们若有科学价值的意见，也一定虚心接受。”陈俊勇院士对我说。

　　如果说西方国家对中国测绘技术坚持一贯的怀疑和偏见，那么我们同属发展中国家的邻邦尼泊尔却也有“不酸不甜”的微辞。一个名叫塔哈·巴哈杜尔·帕拉德哈那（Tirtha Bahadur Pradhanang）的学者，以拟人化的手法写就《珠穆朗玛峰自传》，记述了历次大规模测量的始末，资料大多是第一手。经过对比研究发现，此人的论证最具严密性，绝非“戏说”。他提到了1975年这次中国人测量珠峰，并给予最详细的记述（基本是按照中文资料翻译），最后他只做了一句评语：“他们（中国珠峰测量队）的勇气和艰苦卓绝着实值得我钦佩，令人惊诧莫明的是这个数值与21年前印度人给出的数值是同一个。”言外之意，我们中国人付出这么大的艰辛只不过是又验证了一回印度人的成绩。